Du lịch ngày nay đã trở thành một hiện tượng quan trọng của đời sống xã hội. Đây được mệnh danh là ngành “công nghiệp không khói”, là “ngòi nổ” để phát triển kinh tế, tạo ra thu nhập và giải quyết việc làm cho nhiều lao động. Không chỉ vậy, du lịch còn giúp quảng bá hình ảnh đất nước, tạo ra mối quan hệ về kinh tế, giao lưu văn hóa giữa các nước trên thế giới. Do đó, đẩy mạnh phát triển du lịch là xu hướng chung của hầu hết các nền kinh tế (trong đó có Việt Nam). Du lịch là một trong những ngành kinh tế có mối quan hệ chặt chẽ với môi trường tự nhiên và môi trường nhân văn. Du lịch đem đến cho du khách sự thỏa mãn về nhu cầu giải trí và cân bằng trạng thái tinh thần, thể lực sau những ngày lao động mệt mỏi của đời sống công nghiệp. Tuy nhiên, phát triển du lịch cũng đã và đang đặt ra nhiều vấn đề về môi trường và con người. Bước vào thế kỷ 21, để phát triển du lịch một cách bền vững cần phải có sự thay đổi trong phương pháp quản lý để du lịch thật sự phát triển.