Trong những thập kỷcuối cùng của thếkỷ20, loài người đã được chứng kiến những bước phát triển mang tính đột phá của nhiều nghành khoa học và công nghệ, trong đó có công nghệthông tin và công nghệ sinh học. Cách đây hơn 10 năm, mạng Internet còn là một lĩnh vực bí ẩn của riêng các nhà vật lý thì nay nó đã trởthành cuốn bách khoa toàn thư bình thường của hàng triệu học sinh trên toàn thếgiới. Các nhà khoa học và kinh tế đều khẳng định rằng, sựphát triển nhưvũbão của cuộc cách mạnh thông tin được đánh dấu bằng sựra đời của mạng internet, các phương tiện khác nhưEmail, máy vi tính các thếhệ, tạp chí điện tử, là một bước tiến đáng kể, góp phần nâng cao chất lượng cuộc sống của con người, nâng cao đáng kểnăng suất lao động, làm cho thếgiới ngày càng hẹp lại, chất lượng và tốc độtruyền tin ngày càng nhanh. Chính những phát triển đó đã góp phần tạo nên một nền kinh tếtoàn cầu hóa, nền kinh tếmạng và nền kinh tếtri thức. Đương nhiên, thừa hưởng thành tựu của công nghệhiện đại và khoa học ngân hàng, thẻthanh toán, một loại thanh toán an toàn, nhanh chóng, tiện lợi, gọn nhẹmà không phải dùng tiền mặt đã ra đời, từng bước thay thếcho một sốkiểu thanh toán cũlỗi thời, không còn thích hợp ởnhững lúc và nơi có thể. Cùng với thời gian, các loại thẻcứlần lượt ra đời và được đưa vào sửdụng với quy mô ngày càng lớn, đặc biệt là trong hệthống thanh toán toàn cầu trong mấy thập kỷqua. Thậm chí ởnhiều nước những loại thẻnày không còn là phương tiện thanh toán độc tôn của ngân hàng mà nó đã trởthành phổbiến, quen thuộc với cả nhiều dân thường.