Các truyền thống nghiên cứu tìm hiểu thếgiới tựnhiên và xã hội gồm 4 loại hình nghiên cứu trải nghiệm đã được hình thành: • Phương pháp khoa học và thực chứng • Phương pháp tựnhiên và can thiệp • Phương pháp dựa trên lý thuyết phê phán • Các đường hướng nghiên cứu khác Đểhiểu được bản chất của nghiên cứu, trước hết cần tìm hiểu những vấn đềliên quan đến quá trình phức tạp này: Đó là khái niệm vềtri thức, hiện thực và hiện thực xã hội, những cách thức con người đã tiến hành đểtiệm cận tri thức và hiện thực xã hội. Theo Cohen (2007) vấn đềtri thức và quá trình tìm hiểu thếgiới khách quan của con người từlâu đã là đềtài tranh luận của các nhà triết học, các nhà nghiên cứu vềtri thức và phương pháp luận nghiên cứu khoa học. Mouly (1978) tổng kết lại các loại hình tìm hiểu thếgiới khách quan của con người gồm ba loại hình: • Kinh nghiệm • Suy luận • Nghiên cứu Kinh nghiệm: là cách tìm hiểu thếgiới của nguời bình thường, kết quảlà kiến thức phổ thông dựa trên các trải nghiệm và quan sát các hiện tượng rời rạc, lỏng lẻo thiếu hệthống và thiếu phê phán.