Hệthống ñịnh vịtoàn cầu(Global Positioning System– GPS) là hệthống xác ñịnh vịtrí dựa trên vịtrí của các vệtinh nhân tạo. GPS ñược thiết kếvà quản lý bởi BộQuốc phòng Hoa Kỳ. Gần như ñồng thời với lúc Mỹphát triển GPS, Nga (Liên Xô cũ) cũng phát triển một hệthống tương tựvới tên gọi GLONASS. Hiện nay Liên minh Châu Âu ñang phát triển hệdẫn ñường vệtinh của mình mang tên Galileo. Và 3 hệthống trên có một tên chung là Hệthống vệtinh dẫn ñường toàn cầu GNSS (Global Navigation Satellite System – GNSS). Ban ñầu, GPS và GLONASS ñều ñược phát triển cho mục ñích quân sự, nên mặc dù chúng dùng ñược cho dân sựnhưng không hệ nào ñưa ra sự ñảm bảo tồn tại liên tục và ñộchính xác. Vì thếchúng không thỏa mãn ñược những yêu cầu an toàn cho dẫn ñường dân sự hàng không và hàng hải, ñặc biệt là tại những vùng và tại những thời ñiểm có hoạt ñộng quân sựcủa những quốc gia sởhữu các hệthống ñó. Chỉcó hệthống dẫn ñường vệtinh châu Âu Galileo ngay từ ñầu ñã ñặt mục tiêu ñáp ứng các yêu cầu nghiêm ngặt của dẫn ñường và ñịnh vịdân sự.