Kể từ thời các vua Hùng dựng nước cho tới khi Ngô Quyền xưng vương, đánh tan quân Nam Hán, chấm dứt hơn nghìn năm Bắc thuộc, hầu như không có tài liệu nói vềgiáo dục (với nghĩa hẹp là dạy và học chữ). Tuy nhiên, căn cứvào việc sửsách ca ngợi công lao của thái thú SỹNhiếp mởmang việc học tại Giao Chỉ và một sốđoạn nói vềmột vài người Việt đỗđạt và làm quan ởphương Bắc, có thểnói trong thời Bắc thuộc đã có một tầng lớp người Việt biết chữ[3].Hơn nữa, cùng với việc du nhập đạo Phật, chắc chắn chùa chiền phải là nơi dạy chữ đểđào tạo các nhà sư vàtruyền bá kinh kệ. Bắt đầu từthiên niên kỷthứ hai, cùng với việc xây dựng và bảo vệđất nước, tổtiên ta đã dành nhiều công sức phát triển nền giáo dục dân tộc. Cơ sở giáo dục đầu tiên của nhà nước phong kiến Việt Nam (được ghi nhận trong sử sách) là Quốc TửGiám Thăng Long, do vua Lý Nhân Tông cho thành lập vào năm 1076. Sau này, triều Nguyễn đóng đô tại Phú Xuân, đã mởQuốc TửGiám tại Huế. Ngày nay, Quốc TửGiám Thăng Long được xem là trường đại học đầu tiên của Việt Nam. Sau khi mởmang việc dạy học ởkinh đô, dần dần nhà nước phong kiến chú ý đến việc tổchức hoạt động giáo dục ởđịa phương. Năm 1397, thời vua Trần Thuận Tông, triều đình cho đặt học quan ởcác lộ, phủlớn (đơn vị hành chính tương đương với cấp tỉnh ngày nay) đểlo việc giáo dục [3].Đến thế kỷXV -XVI, nền giáo dục Việt Nam đã phát triển rực rỡ. Các phủ, lộđều có trường công [6].