Trước xu thếhội nhập quốc tếmà điển hình là sựkiện Việt Nam chính thức bước vào sân chơi chung và rộng lớn của thếgiới khi gia nhập vào Tổchức Thương mại thếgiới (WTO), đòi hỏi nền kinh tếViệt Nam nói chung và đối với ngành ngân hàng nói riêng phải nhận thức rõ những cơhội có được đểtận dụng và những thách thức phải đối đầu đểtìm cách vượt qua. Một trong những thách thức của sựhội nhập là cạnh tranh thịtrường sẽngày càng diễn ra gay gắt hơn, nhiều cam kết mởcửa của đất nước hết sức thuận lợi cho các định chếnước ngoài, vì vậy các Ngân hàng thương mại (NHTM) trong nước phải đối đầu với nhiều “đối thủ” có nhiều tiềm lực và kinh nghiệm hơn, đặc biệt là các Ngân hàng nước ngoài đã và đang xâm nhập vào thịtrường Việt Nam, một thịtrường đầy tiềm năng nhưng chưa được khai thác một cách triệt để. Đây chính là chạy đua vềvốn, cơsởhạtầng, công nghệ, nhân lực, sản phẩm – dịch vụ, v.v Trước sự cạnh tranh đầy khốc liệt này đòi hỏi các NHTM trong nước phải chủ động, sáng tạo trên cơsởphân tích, dựbáo tình hình đểtừ đó đềra những giải pháp hiệu quả nhằm củng cốkhảnăng cạnh tranh, phòng ngừa các rủi ro có thểxãy ra, đồng thời có thểphản ứng kịp thời trước những biến động của thịtrường. Một trong những hạn chế điển hình của các NHTM trong nước trong thời kỳ hội nhập hiện nay có thểnói đến đó là tình trạng “độc canh tín dụng”, hơn 70% đó là con sốvềtỷtrọng của lãi vay trong tổng thu nhập của một số NHTM trong nước, trong khi con sốnày chỉkhoảng 15% – 20% đối với các Ngân hàng nước ngoài. Điều này chứng tỏcác NHTM trong nước đã quá tập trung vào công tác tín dụng hơn các công tác khác, đặc biệt là công tác đa dạng hóa và nâng cao chất lượng của các loại hình sản phẩm – dịch vụcủa ngân hàng.