Báo điện tử là một giải pháp làm báo và đọc báo dựa trên nền tảng công
nghệ Internet với khởi điểm ban đầu là các trang thông tin điện tử. Do mang đặc
tính của các trang thông tin điện tử là thường xuyên được cập nhật nên thông tin
luôn đến với độc giả nhanh hơn và mới hơn. Tuy nhiên, báo điện tử có điểm
khác biệt chính so với trang tin điện tử về tần suất cập nhật, nguồn gốc và độ tin
cậy của thông tin, số người thường xuyên truy cập.
Xét về khía cạnh người làm báo thì báo điện tử thay đổi phương thức
làm báo. Phóng viên đi tác nghiệp có thể gửi bài viết của mình bao gồm cả hình
ảnh, âm thanh, các đoạn video clip về tòa soạn qua môi trường Internet. Tùy
thuộc vào từng báo mà tin bài có thể đưa luôn lên mặt báo để độc giả xem hoặc
sẽ qua khâu biên tập, kiểm duyệt. Trong trường hợp này thì báo giấy không thể
thực hiện ngay được mà phải đợi in ấn và phát hành mới đến được độc giả.
Xét về khía cạnh bạn đọc thì ngoài những lợi ích nhìn thấy được như tra
cứu thông tin nhanh chóng, tham khảo toàn diện các nguồn tin thì có những lợi
ích vật chất không phải ai cũng nhìn thấy. Khi mua một tờ báo về đọc thì không
phải ai cũng đọc hết toàn bộ tờ báo, nói cách khác thì không phải toàn bộ các
thông tin trên báo đều cần cho người đọc. Như vậy, độc giả phải bỏ tiền ra mua
một lượng thông tin mà mình không cần đến (thường chiếm khoảng 30 – 50%
nội dung tờ báo). Trong khi đó với báo điện tử thì độc giả có thể chủ động với
thông tin mình đọc, lưu lại hoặc in ấn chỉ những thông tin cần thiết.
Ngoài ra, khi thực hiện xây dựng báo điện tử thì có thể thu thêm các lợi
ích như: xây dựng một tòa soạn điện tử tích hợp dùng chung cho cả báo giấy và
báo điện tử, thu tiền từ quảng cáo trực tuyến của các đối tác đặt logo trên site
hoặc phát hành báo giấy qua mạng
Tại sao phải xây dựng toà soạn điện tử?
Trong thời đại số hóa, toà soạn điện tử là sự phát triển và lựa chọn tất yếu
đối với các tòa soạn báo. Tòa soạn điện tử cung cấp những công cụ quản lý tiện
ích, hiện đại, đáp ứng mục tiêu tin học hoá, hiện đại hoá quá trình làm báo và
nâng cao chất lượng phục vụ độc giả. Toà soạn điện tử cho phép tạo quy trình
khép kín về viết bài, gửi bài, biên tập và xuất bản; cho phép quản lý, tìm kiếm,
lưu trữ bài viết; quản lý, thống kê, báo cáo hoạt động của phóng viên.