Cây lúa (Oryza sativa L.) là cây lƣơng thực ngắn ngày thuộc họ hoà thảo có giá trị kinh tế, giá trị dinh dƣỡng khá cao và giữ vai trò quan trọng trong cơ cấu cây trồng của nƣớc ta hiện nay. Thống kê năm 1998 cho thấy, cả nƣớc có 7362400 ha đất trồng lúa và sản lƣợng thóc đạt 29,14 triệu tấn, bình quân năng suất đạt 35,58 tạ/ha [18]. Tuy nhiên, cây lúa chịu ảnh hƣởng lớn của chế độ nƣớc, điều kiện nhiệt độ và nhiều yếu tố bất lợi khác của môi trƣờng (mặn, phèn ). Trong những yếu tố bất lợi, hạn hán đƣợc xem là nhân tố chính làm giảm năng suất lúa. Ở Việt Nam hàng năm diện tích lúa nƣớc bị khô hạn lên tới 0,4 triệu ha [17]. Trong 130 triệu ha đất trồng lúa trên thế giới thì có tới 26 triệu ha đất bị hạn nặng gây ảnh hƣởng đến năng suất [3]. Để nâng cao và ổn định sản lƣợng lúa trong điều kiện khô hạn nhằm làm giảm thiểu thiệt hại do hạn hán gây ra bằng việc xác định và chọn tạo ra những giống lúa có khả năng chịu hạn đã trở thành một trong những vấn đề cấp thiết hiện nay. Để tạo đƣợc giống lúa có năng suất cao, phẩm chất tốt thích nghi với các vùng sinh thái nông nghiệp khác nhau và đa dạng nguồn gen, nhiều nghiên cứu đã đƣợc thực hiện để cải thiện giống thông qua phƣơng pháp chọn dòng biến dị soma. Chọn dòng tế bào thực vật là một hƣớng mới cho cải tạo giống cây trồng, khắc phục những hạn chế của phƣơng pháp truyền thống. Kỹ thuật nuôi cấy in vitro tạo ra những biến đổi về kiểu gen và kiểu hình, vì vậy có thể chọn lọc đƣợc các dòng tế bào khác nhau về đặc điểm sinh lý, sinh hóa theo định hƣớng của ngƣời thực nghiệm. Phƣơng pháp này cho phép thu đƣợc những dòng và giống có khả năng chống chịu cao với các điều kiện bất lợi của môi trƣờng [3]; [7]; [14]; [18]; [20]