Cho đến thời điểm hiện tại vật liệu silicon đã trở nên phổ biến trên toàn thế giới, có mặt trong hầu hết các thiết bị điện tử hiện đại. Vì vậy mà đã có rất nhiều nghiên cứu về loại vật liệu này trên cả phương diện lý thuyết lẫn thực nghiệm. Nhu cầu của con người về các thiết bị tích hợp và di động ngày càng cao đã và đang thúc đẩy quá trình thu nhỏ lại của các thiết bị điện tử nói chung và các thiết bị làm từ silicon nói riêng. Chính quá trình này đã thúc đẩy con người lao vào những nghiên cứu các tính chất của vật liệu silicon ở kích thước ngày càng nhỏ. Đặc biệt trong vài thập niên gần đây nhiều nhà nghiên cứu và sản xuất các cấu trúc silicon với kích thước nano (các chùm nguyên tử có kích thước nano hay các cấu trúc nano bán 1 chiều – sợi nano, ống nano.) mà tại đó vật liệu xuất hiện thêm nhiều tính chất vật lý và hóa học quan trọng. Tính chất phát quang của vật liệu này lần đầu tiên được khám phá trong dạng silicon xốp (porous silicon). Từ đó rất nhiều các nghiên cứu đã tập trung vào các hạt nano cũng như các sợi nano nhằm tìm hiểu cách lí giải nguồn gốc của sự phát quang này, cùng với nó là hàng loạt các ứng dụng từ đó cũng ra đời.