Trong nền kinh tế, vay nợ là hoạt động nhằm thu hút nguồn vốn nhàn rỗi trong xã hội để đáp ứng nhu cầu về vốn của các chủ thể kinh doanh. Đối với quốc gia, hoạt động vay nợ của quốc gia nhằm đáp ứng nhu cầu chi tiêu, đầu tư của quốc gia đó. Đặc biệt là đối với các quốc gia đang phát triển, nhu cầu đầu tư xây dựng kết cấu, cơ sở hạ tầng, chương trình thúc đẩy phát triển kinh tế xã hội trong điều kiện nguồn lực tài chính có giới hạn, việc sử dụng nợ công là hết sức cần thiết để có dư địa thực hiện đầu tư công cho phát triển kinh tế xã hội, giảm áp lực cho khối tư nhân và quốc gia có điều kiện thực hiện chức năng Quản lý Nhà nước để kích thích tăng chi tiêu, tăng tổng cầu hàng hóa dịch vụ, tăng tổng sản lượng, tăng trưởng kinh tế qua việc cải thiện chính sách tiền tệ, phát triển thị trường tài chính rộng hơn, cải thiện thể chế và trách nhiệm giải trình, tăng cường công tác tiết kiệm và phát triển trung gian tài chính thúc đẩy kinh tế phát triển. Tuy nhiên, việc vay nợ sẽ chịu sức ép nhất định trong việc trả nợ, nếu kế hoạch và tính toán vay nợ không phù hợp, vượt quá mức trần nợ cho phép thì Chính phủ có thể bị vỡ nợ như bài học của các nước đã xảy ra (Hy Lạp vỡ nợ với tỷ lệ nợ 152%GDP và Italia là 120%GDP), nhưng nếu mức vay nợ đặt ra thấp hơn khả năng trả nợ thì Chính phủ không thực hiện được tối ưu hoá mục tiêu phát triển kinh tế xã hội. Do đó, việc vay nợ đạt ngưỡng trần tối ưu là chủ đề hứng thú gây nhiều tranh cãi cho các trên thế giới.