Theo Valentine (2013), tác giả William Strauss và Neil Howe được cho là những người đầu tiên đặt tên cho thế hệ thiên niên kỷ (Millennials) vào năm 1987, bởi thế hệ này là những người trưởng thành trong giai đoạn chuyển giao thiên niên kỷ. Tháng 8/1993 tờ Advertising Age trong một bài báo đã sử dụng thuật ngữ thế hệ Y (Gen Y) để mô tả những thanh thiếu niên trong độ tuổi từ 13 đến 19. Thế hệ này còn có thể gọi bằng nhiều thuật ngữ khác nhau như thế hệ công nghệ, thế hệ số, thế hệ tại sao, thế hệ tiếp theo, thế hệ 2000, thế hệ .com hay thế hệ XX [46]. Mặc dù có cách gọi khác nhau được sử dụng, nhưng thuật ngữ “thế hệ thiên niên kỷ”, “thế hệ Y” và Gen Y được chấp nhận sử dụng nhiều nhất trong những nghiên cứu học thuật. Thuật ngữ thiên niên kỷ được sử dụng trên toàn thế giới, tuy nhiên giai đoạn sinh trưởng của thế hệ này là một vấn đề không đạt được sự nhất quán toàn diện của các nhà nghiên cứu vì rất khó khăn để xác định năm khởi đầu và kết thúc của một thế hệ. Mặc dù khoảng năm sinh của thế hệ này là không có sự thống nhất nhưng thuật ngữ thiên niên kỷ thường đề cập đến nhóm người sinh từ năm 1980 đến năm 2000 [76] [122] [125]. Thế hệ này sinh ra và lớn lên trong bối cảnh phát triển của công nghệ số [163]. Với dân số hơn 2,5 tỷ người, thế hệ thiên niên kỷ đang trở thành lực lượng lao động chính và đang nhanh chóng trở thành nhà lãnh đạo của các doanh nghiệp, họ là những người có mức độ tiêu dùng lớn nhất và tích cực nhất (Weber, 2015) [166]. Theo Nielsen (2016), thế hệ thiên niên kỷ chiếm 32% dân số thế giới và 30% dân số Việt Nam. Họ là nhóm người có thời gian kết nối internet nhiều (24,7 giờ/tuần), mức chi tiêu cao. Thế hệ thiên niên kỷ cởi mở, thích thú với những thứ mới lạ và kỳ vọng cao với những trải nghiệm trọn vẹn. Họ ủng hộ các doanh nghiệp và sản phẩm địa phương nhưng cũng dễ dàng mua sắm và thích nghi với các thương hiệu quốc tế. 84% thế hệ thiên niên kỷ Việt Nam sử dụng mạng xã hội với mục đích chính là kết nối với mọi người. Gần 90% người sẵn sàng thực hiện hành động như mua sản phẩm/dịch vụ từ lời gợi ý của bạn bè, người thân. Dự kiến lớp người tiêu dùng này sẽ tăng hơn 70% tại Việt Nam, đạt 40 triệu người với tổng chi tiêu gần 100 tỉ đồng/năm sau 10 năm nữa [123].