Đầu tư công cũng khác đầu tư tư nhân ở chỗ đối với đầu tư tư nhân, chỉ có nhà đầu tư quyết định lĩnh vực nào có lợi nhất để đầu tư, và do thuộc sở hữu tư nhân nên chủ đầu tư thường quản lý nguồn vốn rất chặt chẽ, hiệu quả. Trong khi đó, quá trình lựa chọn lĩnh vực đầu tư do Nhà nước quyết định và phân bổ, với những quy trình ràng buộc và quy trình phức tạp hơn nhiều. Hơn nữa, do nguồn vốn đầu tư công thuộc sở hữu toàn dân và mục tiêu của đầu tư công không phải là lợi nhuận (mà là hiệu quả xã hội) nên tính hiệu quả kinh tế của các dự án đầu tư công nhiều khi không được đặt lên hàng đầu. Mặc dù đầu tư công đóng vai trò quan trọng như vậy, nhưng nhiều câu hỏi đang được đặt ra đối với tác động của đầu tư công tới tăng trưởng kinh tế tại Việt Nam: (i) Thứ nhất, đầu tư công vẫn chiếm một tỷ trọng lớn trong tổng vốn đầu tư toàn xã hội (35%), trong khi nền kinh tế vẫn bộc lộ nhiều bất cập. Mặc dù tiến hành cải cách mở cửa nền kinh tế đã lâu, nhưng Việt Nam vẫn tụt hậu rất lớn về khoảng cách phát triển với các nước trong khu vực và trên thế giới; GDP bình quân đầu người (tính theo sức mua tương đương, giá hiện hành) năm 2015 của Việt Nam là 6.022,2 USD, chỉ đứng thứ 121 trên thế giới. Lĩnh vực sản xuất và xuất khẩu chủ yếu của Việt Nam là các lĩnh vực thâm dụng lao động, giá trị gia tăng thấp; Tốc độ tăng trưởng kinh tế đang chậm lại, trong khi mô hình tăng trưởng dựa vào vốn đầu tư đã tới hạn và bộc lộ nhiều bất cập; (ii) Thứ hai, đầu tư công vẫn chưa thể hiện rõ vai trò dẫn dắt, thúc đẩy đầu tư tư nhân. Các doanh nghiệp tư nhân trong nước hiện chủ yếu là doanh nghiệp vừa và nhỏ, năng lực cạnh tranh yếu; và (iii) Thứ ba, một số vụ tiêu cực (tham nhũng, lãng phí) trong đầu tư công nổi lên trong thời gian qua làm dấy lên những hoài nghi về tác động của đầu tư công đối với tăng trưởng kinh tế của Việt Nam