An toàn thực phẩm là vấn đề có tầm quan trọng đặc biệt đối với sức
khỏe con người và xã hội. Thực phẩm an toàn đóng góp to lớn trong việc cải
thiện sức khỏe con người, nâng cao chất lượng cuộc sống và chất lượng giống
nòi. An toàn thực phẩm không chỉ ảnh hưởng trực tiếp, thường xuyên đến sức
khỏe, mà còn liên quan chặt chẽ đến sự phát triển kinh tế, thương mại, du lịch
và an sinh xã hội. Đảm bảo ATTP sẽ tăng cường nguồn lực, thúc đẩy phát
triển kinh tế và góp phần đẩy nhanh công cuộc xóa đói giảm nghèo. Ngộ độc
thực phẩm và các bệnh do thực phẩm gây ra không chỉ gây ảnh hưởng trực
tiếp tới sức khỏe và cuộc sống của con người, mà còn gây thiệt hại lớn về kinh
tế, là gánh nặng lớn cho các chi phí chăm sóc sức khỏe và giảm đáng kể khả
năng và năng suất lao động.
Vấn đề đảm bảo ATTP hiện đang được rất nhiều nước kể cả những nước đã
và đang phát triển quan tâm, đặc biệt là các nước ở khu vực châu Á, nơi đang diễn
ra sự phát triển kinh tế, xã hội. Sự tập trung ngày càng cao các khu vực dân cư tại
các đô thị, thành phố, các khu công nghiệp đang được hiện đại hoá cũng như sự mở
rộng giao lưu quốc tế, đã đòi hỏi từng nước không những phải tăng số lượng lương
thực thực phẩm sản xuất mà còn phải đảm bảo chất lượng và an toàn ngày càng cao
đối với thực phẩm tiêu dùng nội địa và xuất khẩu.
Từ khi Việt Nam đã chính thức là thành viên của Tổ chức Thương mại thế
giới (WTO), công tác quản lý chất lượng ATTP đã được đặc biệt quan tâm bởi
vai trò của nó. Do đó, đứng trước xu thế hội nhập và toàn cầu hóa, Việt Nam đã
trở thành thành viên chính thức của WTO và thực hiện thỏa thuận AFTA nên
việc sản xuất và chế biến các loại thực phẩm có chất lượng cao, đáp ứng nhu cầu
người tiêu dùng, đặc biệt là chất lượng ATTP trở nên rất cần thiết.