Tôn giáo là một hiện tượng xã hội, hình thành và phát triển cùng với sự phát
triển của xã hội loài người. Ngày nay, tôn giáo có mặt ở hầu hết các quốc gia, dân tộc
trên phạm vi toàn thế giới và ảnh hưởng sâu sắc đến các mặt của đời sống xã hội nhân
loại. Việt Nam là một quốc gia đa tôn giáo, “tính đến nay, Nhà nước đã công nhận và
cấp đăng ký hoạt động cho 43 tổ chức tôn giáo thuộc 16 tôn giáo” [89] Vấn đề tín ngưỡng, tôn giáo luôn được Đảng, Nhà nước ta quan tâm, tạo điều
kiện phát triển. Ngay từ những ngày đầu mới giành được độc lập dân tộc, trong phiên
họp đầu tiên của Chính phủ Việt Nam dân chủ cộng hòa ngày 03/9/1945, Chủ tịch
Hồ Chí Minh đã đề nghị Chính phủ tuyên bố “tín ngưỡng tự do, lương giáo đoàn
kết”. Trong suốt chiều dài lịch sử lãnh đạo đất nước, Đảng, Nhà nước ta luôn nhất
quán quan điểm đó. Ngày nay, Đảng Cộng sản Việt Nam tiếp tục khẳng định: “Tôn
giáo là vấn đề còn tồn tại lâu dài. Tín ngưỡng, tôn giáo là nhu cầu tinh thần của một
bộ phận nhân dân. Đạo đức tôn giáo có nhiều điều phù hợp với công cuộc xây dựng
xã hội mới” [6].
Thực hiện chủ trương đổi mới của Đảng về quản lý nhà nước đối với hoạt động
tín ngưỡng, tôn giáo, thời gian qua, Nhà nước đã ban hành nhiều chính sách, pháp
luật về tín ngưỡng, tôn giáo nhằm thực hiện quản lý nhà nước tốt hơn, đảm bảo quyền
tự do tín ngưỡng của nhân dân. Nhờ vậy, các tổ chức tôn giáo đã hoạt động theo pháp
luật; hành đạo gắn bó với dân tộc, xây dựng cuộc sống “tốt đời, đẹp đạo”, góp phần
vào công cuộc đổi mới đất nước. Các ngành, các cấp chủ động thực hiện các chủ
trương, chính sách tôn giáo của Đảng, Nhà nước; đấu tranh ngăn chặn những hoạt
động lợi dụng tín ngưỡng, tôn giáo. Cùng với Phật giáo, Công Giáo, Tin Lành, đạo
Cao Đài là một tôn giáo lớn, ảnh hưởng nhiều mặt đến đời sống tinh thần của nhân
dân trong cả nước, nhất là vùng Tây Nam bộ, Đông Nam bộ và duyên hải Nam Trung
bộ.