Cầu giao thông chịu tác động của các chế độ tải trọng phức tạp. Ngoài tác động của tải trọng phân bốdo trọng lượng của chính cơ hệ, hệ còn chịu tác động của tải trọng tĩnh và tải trọng động do nhiều nguyên nhân khác nhau, chẳng hạn tải trọng do con người và các phương tiện giao thông lưu thông qua cầu tạo ra, tải trọng do tác động của sóng nước, của gió và/hoặctải trọng động do địa chấn.[176].Trong tính toán thiết kế, trên cơ sở phân tích ảnh hưởng của từng yếu tố tới công trình [158-159][170-171][174-175][177] chúng tati ến hành tính toán theo nguyên lý cộng tác dụngdựa trênnhững tiêu chuẩn thiết kếkhác nhau[151-152][171].Thực tế cho thấy rằng khó có thể đưa ra một tiêu chuẩn thi ết kếphù hợp một cách hoàn hảovới tất cả các chế độ tải trọng thực tác động lên cầu. Ngoài ra, khả năng tải của cầu cũng thay đổi theo thời gian do xuất hiện khuyết tật – với nhiều loại hình khác nhau [154][156][165][167] ở các cấp độ khác nhau –có thể gây ra t ình trạng quá tải cho cơ hệ nếu xét theo khả năng tải thực tế. Kết quả là,mặc dù đã được các nhà chuyên môn thi ết kế một cách chi tiết dựa theo các tiêu chuẩn thiết kế chặt chẽ nhưng vẫn xảy ra những sự cố đáng ti ếctrong quá trình khai tháccầu. Ở nước ta, hệ thống cầu giao thôngcó tổng chiều dài cũng như chủng loại cầu là rất lớn, trong đó nhiều câycầu nằm trên những trục đường huyết mạch. Xét về tình trạng kỹ thuật:khả năng tải và dự trữ tuổi thọ của từng cây cầu trong hệ thống có sự khác biệt nhau; nhiều câycầu làm việc quá tải trong thời gian dài. Bên cạnh những cầucó dự trữ về tuổi thọ không caol ại córất nhiều cây cầu có dự trữ về tuổi thọ khá cao nhưng chất lượng của chúng đang xuống cấpnhanh chóng theo thời gian. Nguyên nhân chính của tình trạng này là do chế độ quá tải trầm trọng kéo dài liên tục trong khoảng thời gian dài; đặc biệt, các phương tiện vận tải tải trọng lớn đang được đưa vào sử dụng với tốc độ gia tăng hầu như không kiểm soát được trong thời gian gần đây. Bên cạng đó, hệ thống nhận dạng khuyết tật cầu ở nước ta chưatheo kịp với yêu cầu thực tế, hệ thống dự báo khả năng tải của cầu chưa được quan tâm đúng mực. Việckhai thác cầu không thỏa đáng cùng với việc thi ếu hệ thống nhận dạng và dự báo khuyết tật,thiếu cơ sở dữ liệu đủ tin cậy trong công tác quản trị cầu đã dẫn tới tình trạng sập cầu diễn ra nhiều trong thời gian gần đây. Xét ở góc độ kỹ thuật ta có thể thấy rằng trên đa số các hệ thống cầu giao thông, dầm cầu là một trong những thành phần chịu tải cơ bản, khuyết tật xuất hiện trên dầm cầu là một trong những nguyên nhân chính gây ra sập cầu. Vì vậy, nghiên cứu xây dựng phương pháp nhận dạng và dự báo khuyết tật của dầm là công tác cần thiết góp phần vào việcxây dựng hệ thống nhận dạng khuyết tật và dự báo thường xuyên khả năng tải của cầu (ND-DBTX), phục vụ cho công tác quản trị cầu một cách khoa học và hiệu quả. Đâychính là động lực để tác giả thực hiện luận án.