Cây đậu tương là một loại cây dễ trồng và phổ biến ở Việt Nam cũng như Đông
Nam Á. Các lợi ích của hạt đậu tương đã được biết đến từ lâu do các giá trị dinh
dưỡng của hạt nhưng việc chiết xuất phytoestrogen để đưa vào dược phẩm và các
thực phẩm chức năng mới được phát triển trong các thập kỉ gần đây. Phytoestrogen
có nhiều lợi ích với sức khỏe con người, đặc biệt là phụ nữ và phụ nữ mãn kinh. Các
phytoestrogen có tác dụng trong phòng chống ung thư, làm giảm cholesterol và các
bệnh tim mạch, phòng chống các triệu chứng bất lợi ở tuổi mãn kinh, tăng cường trí
nhớ [1]. Các phytoestrogen có mặt trong các bộ phận khác nhau của cây đậu tương
như hạt, lá mầm, thân, rễ. Theo các nghiên cứu gần đây đã công bố, so sánh giữa các
thành phần cấu tạo hạt đậu tương gồm vỏ hạt, phôi hạt và phần nội nhũ thì phôi hạt
có hàm lượng phytoestrogen cao nhất [2, 3].
Hiện nay ở Việt Nam các sản phẩm có chứa phytoestrogen từ đậu tương chủ yếu
là các sản phẩm của nước ngoài như Isoflavone hãng Blu-Bio (Trung Quốc), DLC
Soybean Germ Formula (Đài Loan) hay Soy Isoflavone của Nature’s Best (Anh), Soy
Isoflavone của Good’N Natural (Mỹ), Phytosoya (Pháp) đều đi từ toàn hạt đậu tương
nảy mầm với giá thành tương đối cao. Việt Nam mới có sản phẩm viên nang Bảo
Xuân của Công ty Cổ phần Nam dược, Tố nữ Nhất Nhất của Dược phẩm Nhất Nhất
thu từ hạt đậu tương nảy mầm, bột phôi đậu nành Trường Xuân của công ty
Vinanusoy thu được từ quá trình nghiền phôi hạt. Việc thu nhận phytoestrogen từ
mầm đậu tương đòi hỏi chế độ nảy mầm nghiêm ngặt, sau khi tách mầm đậu tương
thì phụ phẩm của quá trình rất lớn Theo thống kê của Tổ chức Nông lương Liên
hợp quốc tổng sản lượng đậu tương trên thế giới năm 2018 là 348,71 triệu tấn, trong
số đó 77% lượng đậu tương toàn cầu được dùng làm thức ăn cho gia súc lấy thịt và
sản xuất sữa. Phần lớn phần còn lại được sử dụng cho nhiên liệu sinh học, công nghiệp
hoặc dầu thực vật. Chỉ 7% đậu tương được sử dụng trực tiếp cho các sản phẩm thực
phẩm của con người như đậu phụ, sữa đậu nành, đậu edamame và tempeh. Việc sản
xuất một số sản phẩm từ đậu tương hiện nay như đậu tương mảnh hay dầu đậu tương
đang sử dụng công nghệ nhiệt để tách vỏ đậu, phôi để loại bỏ mùi khó chịu và các
chất phản dinh dưỡng trong sản phẩm thì lượng phôi đậu tương – phụ phẩm của quá
trình này cũng chỉ được dùng làm thức ăn gia súc. Như vậy nguồn phôi đậu tương
trên thế giới hiện nay tính theo sản lượng đậu tương thế giới là tương đối lớn và chưa
được tận dụng hết các hoạt chất sinh học có giá trị trong đó. Với các nghiên cứu gần
đây về thành phần dinh dưỡng cũng như các hoạt chất sinh học quý trong phôi đậu
tương giúp chúng ta có cái nhìn toàn diện hơn về nguồn nguyên liệu này, việc thu
nhận phytoestrogen từ phôi đậu tương sẽ giúp tăng hiệu quả kinh tế, giải quyết được
vấn đề môi trường, tận dụng được nguồn phụ phẩm của các ngành công nghiệp sản
xuất các sản phẩm từ đậu tương.