Trong nhiều thập niên gần đây, ngành sản xuất dầu thực vật là một trong những ngành có xu hướng phát triển cao nhất của nông nghiệp toàn cầu với tốc độ tăng trưởng sản lượng trung bình hàng năm đạt 2,6% đối với dầu và 2,3% đối với khô dầu. Dầu thô thu nhận được từ thực vật bằng phương pháp ép hoặc trích ly vẫn chưa sử dụng được trong công nghiệp thực phẩm vì nó còn lẫn nhiều tạp chất. Mặc dù, lượng tạp chất này có trong dầu không nhiều nhưng nó ảnh hưởng lớn đến chất lượng và quá trình bảo quản dầu. Do vậy, dầu thô cần được tinh chế trước khi sử dụng. Trong quá trình tinh chế dầu chúng ta sẽ thu được hai loại phụ phẩm chính là cặn xà phòng (trong công đoạn trung hòa) và cặn khử mùi (trong công đoạn khử mùi bằng phương pháp chưng cất chân không). Các quá trình tinh chế này không chỉ loại đi các tạp chất không mong muốn còn mất đi một lượng không nhỏ các thành phần dinh dưỡng như: các axit béo, vitamin E, phytosterol,. đã bị kéo theo trong cặn khử mùi, cặn xà phòng. Theo thống kê, tổng sản lượng dầu thực vật chính của thế giới trong năm 2013 khoảng 160 triệu tấn thì chỉ tính riêng cặn khử mùi (thải ra trong quá trình tinh chế) khoảng 0,5 triệu tấn. Với một khối lượng quá lớn và có nhiều thành phần có giá trị như vậy nên trong thời gian gần đây, nguồn phụ phẩm chế biến dầu đã trở thành đối tượng nghiên cứu của hàng loạt các công trình nghiên cứu trên thế giới và trở thành nguồn nguyên liệu quý cho sản xuất nhiều loại sản phẩm. Một trong những hướng nghiên cứu và sản xuất chính hiện nay về nguồn nguyên liệu này là tạo ra các hoạt chất sinh học tự nhiên để ứng dụng trong sản xuất sản phẩm thực phẩm chức năng, mỹ phẩm và dược phẩm bởi vì việc sử dụng cặn khử mùi làm nguyên liệu sản xuất vitamin E, hỗn hợp axit béo omega 3 & omega 6 và phytosterol không những làm giảm giá thành các sản phẩm này mà còn giảm được giá thành dầu thực vật tinh chế, đồng thời giải quyết được vấn đề môi trường.