Sâm Ngọc Linh là một loài sâm đặc hữu của Việt Nam với tên khoa học là
Panax vietnamensis Ha et Grushv. Dù chỉ mới được giới y học biết đến từ năm 1973,
nhưng có thể nói sâm Ngọc Linh là một trong những phát hiện quan trọng bậc nhất
trong lĩnh vực y dược, qua nghiên cứu thực nghiệm các nhà khoa học đã nhận thấy
sâm Ngọc Linh không chỉ có các tác dụng dược lý đặc trưng của chi Nhân Sâm mà
còn có những tác dụng dược lý điển hình như chống stress, trầm cảm, giảm lo âu,
kích thích hệ miễn dịch, kháng các độc tố gây hại tế bào, tác dụng lên sự chống oxy
hóa in vitro và in vivo . Sâm Ngọc Linh là một trong những loài sâm có hàm lượng
saponin khung dammaran cao nhất (khoảng 12 – 15%) và lượng saponin triterpen
nhiều nhất so với các loài khác của chi Panax trên thế giới [6]. Với những đặc điểm
đó, sâm Ngọc Linh không chỉ là loài sâm quý của Việt Nam mà còn của cả thế giới.
Nhân giống sâm Ngọc Linh hiện còn gặp nhiều khó khăn do loài này chỉ trồng
được ở khu vực quanh đỉnh núi Ngọc Linh, thời gian nuôi trồng kéo dài từ 6 đến 7
năm thì củ mới tích trữ đủ hoạt chất để thu hoạch. Nhân giống hữu tính theo cách
thông thường (gieo hạt) không cho kết quả cao vì nhiều lí do: khó thu nhận hạt, hạt
khi gieo nằm trong đất sau một thời gian dài mới nảy mầm, vì vậy hạt thường bị các
loài động vật, côn trùng gặm nhấm ăn ; ngoài ra, tỷ lệ nảy mầm từ hạt thấp (chỉ đạt
từ 30 – 40%). Theo số liệu điều tra, sâm Ngọc Linh đã bị khai thác quá mức và dường
như không còn thấy trong tự nhiên và chúng đang nằm trong danh mục 250 loài quý
hiếm cần được bảo vệ [24]. Do đó, yêu cầu cấp thiết là tìm được phương pháp hiệu
quả giúp nhân giống nhanh và đem lại nguồn sinh khối có hiệu quả từ loài cây dược
liệu này.
Kỹ thuật nuôi cấy lớp mỏng tế bào với những ưu điểm như mẫu cấy tiếp xúc
trực tiếp với môi trường, mẫu nuôi cấy đồng nhất và nhanh chóng đáp ứng các phản
ứng, phôi và các cơ quan sơ khởi được hình thành ở tần số cao, tạo ra thực vật hoàn
chỉnh,.vv.
Chính vì vậy, đề tài “Nghiên cứu quá trình tái sinh và nhân giống in vitro
cây sâm Ngọc Linh (Panax vietnamensis Ha et Grushv.) bằng kỹ thuật nuôi cấy
lớp mỏng tế bào”