Nước ta nằm trong vùng nhiệt đới gió mùa, hằng năm đón nhận lượng mưa rất lớn kéo theo sự cuốn trôi đất cát, các chất thải xuống các hệ thống kênh, sông, ao hồ, rồi đổ ra cửa sông, cửa biển làm cho hệ thống thoát nước không thể đáp ứng được yêu cầu, gây tắc nghẽn, ngập úng về mùa mưa mà thiếu nước, khô hạn về mùa khô, làm giảm khả năng lưu thông luồng lạch để đưa các loại tàu cỡ lớn vào sâu trong đất liền. Đặc biệt, vấn đề tắc nghẽn hệ thống thoát nước ở các thành phố lớn, khu đông dân cư sẽ để lại hậu quả hết sức nghiêm trọng cả về kinh tế, giao thông cũng như sức khỏe và môi trường.