Dịch vụ hành chính công là những dịch vụ không nhằm mục tiêu lợi nhuận,
phục vụ cho hoạt động quản lý Nhà nước, bắt buộc và khuyến khích doanh nghiệp và
người dân phải làm để bảo đảm trật tự và an toàn xã hội. Sản phẩm của các dịch vụ
này được cơ quan hành chính nhà nước (hoặc tổ chức được ủy quyền) có thẩm quyền
cấp cho tổ chức, cá nhân dưới hình thức các loại giấy tờ (hoặc thông tin số hóa) có giá
trị pháp lý trong các lĩnh vực mà cơ quan đó quản lý.
Nâng cao chất lượng dịch vụ hành chính công luôn luôn là một vấn đề nghiên
cứu được chính quyền các địa phương quan tâm trước yêu cầu ngày càng cao của
doanh nghiệp và người dân bởi vì chất lượng dịch vụ hành chính công là yếu tố quyết
định đến năng lực cạnh tranh của một địa phương và đáp ứng các nhu cầu thiết yếu của
doanh nghiệp, người dân. Với sự đa dạng của các loại dịch vụ công nói chung và dịch
vụ hành chính công nói riêng, các hình thức cung ứng và những đặc điểm riêng biệt
của dịch vụ hành chính công so với các loại dịch vụ khác, có thể thấy rằng cung ứng
loại dịch vụ này một cách có hiệu quả không phải là một vấn đề đơn giản.
Trong hai thập kỷ trở lại đây đã có rất nhiều nghiên cứu về dịch vụ hành chính
công ở các nước trên thế giới và Việt Nam, trong đó chủ yếu tập trung vào ba hướng
chính như: Bản chất, vai trò, phân loại dịch vụ công; Các vấn đề quản lý khu vực công
nói chung và quản lý dịch vụ hành chính công nói riêng; Phân tích thực trạng cung ứng
một số loại dịch vụ công cơ bản và thực trạng xã hội hóa cung ứng dịch vụ công để đề
xuất kiến nghị nâng cao chất lượng và hiệu quả việc cung ứng dịch vụ công cho xã hội
[41]. Tuy nhiên, hầu hết các nghiên cứu đều tập trung phân tích ở cấp độ quốc gia và
một số ít công trình đi sâu nghiên cứu ở cấp độ chính quyền địa phương. Trên thực tế,
giữa cấp độ chính phủ và chính quyền địa phương có sự khác biệt khá lớn trong cung
ứng dịch vụ và các tiêu chí đánh giá chất lượng dịch vụ. Ở cấp độ chính phủ, xét về mặt
cung ứng dịch vụ hành chính công thì chính phủ thường là cơ quan đề ra chính sách ở
cấp độ vĩ mô, phạm vi quốc gia trong khi đó, việc triển khai thực hiện được giao cho
chính quyền địa phương các cấp thực hiện [14]. Mặt khác, giữa các địa phương trong
một quốc gia cũng có những sự khác biệt và đặc trưng riêng về điều kiện kinh tế, xã hội
và hệ thống hành chính. Với sự đa dạng về cấp độ và phạm vi của các nghiên cứu về
chất lượng dịch vụ hành chính công đã thực hiện, việc tổng hợp các nghiên cứu trong và
ngoài nước sẽ cho phép tìm ra được các khoảng trống về mặt lý luận của luận án