Tính cấp thiết của nghiên cứu
Lý thuyết về vấn đề đại diện, vấn đề xung đột lợi ích, sự phân tách giữa chủ sở
hữu và quản lý đưa ra những lập luận cho thấy người đại diện có thể hành động không
vì mục tiêu tối đa hóa lợi nhuận của cổ đông mà có thể vì lợi ích của chính bản thân
họ. Phương thức để tư lợi phổ biến nhất là thông qua các giao dịch của công ty – giao
dịch có khả năng tư lợi.
Công ty đại chúng với đặc điểm là công ty đối vốn điển hình, có những công ty
có tới hàng triệu cổ đông ở rải rác khắp nơi trên thế giới mà họ không hề quen biết
nhau. Thậm chí cổ đông chỉ quan tâm đến số vốn của họ trong công ty mà không quan
tâm đến hoạt động nội bộ của công ty bởi việc chuyển nhượng cổ phiếu rất dễ dàng,
tạo nên sự tách biệt giữa sở hữu và quản lý công ty. Trong tình thế đó, các thành viên
trong công ty (đặc biệt là các vị trí quản lý, điều hành, giám sát) rất có thể bỏ qua lợi
ích của công ty, của các chủ sở hữu khác để mưu lợi và thu lợi riêng cho bản thân
thông qua các giao dịch của công ty.
Các giao dịch tư lợi nảy sinh sẽ gây thiệt hại về tài sản, uy tín của công ty, ảnh
hưởng đến quyền lợi của các cổ đông công ty, của các chủ thể có quyền lợi liên quan,
kéo theo đó là ảnh hưởng đến quyền lợi của các chủ nợ của công ty khi công ty không
còn đủ tài sản để thanh toán các khoản nợ cho các chủ nợ. Ở phạm vi rộng hơn, các
giao dịch tư lợi làm thất thoát tài sản của Nhà nước và xã hội, dẫn đến nhiều hệ quả
nghiêm trọng làm ảnh hưởng đến môi trường kinh doanh, đạo đức kinh doanh và nền
kinh tế của quốc gia.