Lãi suất là một trong nhiều công cụ điều hành chính sách tiền tệ (CSTT) của ngân hàng trung ương (NHTW). Mặc dù lãi suất không phải là công cụ mới song từ cuối những năm 1980 trở lại đây ngày càng có nhiều NHTW quan tâm, lựa chọn lãi suất như một công cụ chủ chốt trong điều hành bởi nó đã chứng minh được sức ảnh hưởng, khả năng lan toả tới chi phí và thu nhập của toàn bộ các chủ thể trong nền kinh tế. Một thay đổi nhỏ trong cơ chế điều hành lãi suất (CCĐHLS) của NHTW có thể tác động rất lớn tới kinh tế vĩ mô, giúp NHTW đạt được mục tiêu điều hành CSTT. Tại Việt Nam, Ngân hàng Nhà nước Việt Nam (NHNN) vẫn chủ yếu dựa vào kiểm soát tổng cung tiền tệ để đạt các mục tiêu CSTT. Tuy nhiên thực tế cho thấy kiểm soát tổng cung tiền tệ chưa phải là phương pháp hiệu quả giúp NHNN kiểm soát kinh tế vĩ mô bởi mục tiêu CSTT của Việt Nam tương đối dàn trải. NHNN vừa phải đảm bảo mục tiêu tăng trưởng kinh tế, vừa phải đảm bảo thực hiện thành công mục tiêu kiểm soát lạm phát. Để đạt được mục tiêu tăng trưởng kinh tế, NHNN phải tăng cung ứng tiền tệ ra thị trường nhưng cung tiền tăng tạo áp lực gia tăng lạm phát khiến mục tiêu lạm phát khó đạt được và ngược lại. Vì có sự lúng túng này nên từ năm 2008, NHNN đã chuyển hướng quan tâm sang công cụ lãi suất. Lãi suất được sử dụng thường xuyên hơn trong điều hành CSTT tại Việt Nam. Nhưng vì NHNN chưa có chiến lược cụ thể cho quá trình xây dựng chính sách lãi suất và thực hiện điều hành lãi suất nên kết quả thu được còn nhiều hạn chế. Trong nhiều giai đoạn, NHNN phải sử dụng công cụ trần lãi suất như một biện pháp hành chính, buộc các tổ chức tín dụng (TCTD) thực hiện yêu cầu của NHNN. Lãi suất của NHNN chưa phải là công cụ dẫn dắt thị trường