Thiếu vi chất dinh dưỡng là vấn đềsức khỏe cộng đồng quan trọng ởcác nước đang phát triển [1, 95]. Các thiếu hụt này thường xuất hiện đồng thời, có tác động qua lại và ảnh hưởng lẫn nhau, đặc biệt là trên trẻem [95]. Khẩu phần ăn không đầy đủvề sốlượng và chất lượng ởcác đối tượng trong giai đoạn tăng nhu cầu dinh dưỡng cần cho sựphát triển có thểkết hợp với các bệnh nhiễm trùng thường dẫn đến thiếu hụt các vi chất dinh dưỡng. Nhóm dễbịtổn thương nhất, dễbịthiếu các vi chất quan trọng trên đây thường là trẻem, kểcảtrẻem tuổi học đường với lý do một hay nhiều nguyên nhân kết hợp kểtrên [93]. Vềtương tác giữa các vi chất dinh dưỡng, các nghiên cứu trên động vật đã cho thấy mối liên quan giữa thiếu selen và thiếu máu thiếu sắt [67, 75]. Mới đây, nghiên cứu trên đối tượng người cao tuổi sinh sống tại Mỹ, cũng nhưtrên đối tượng trẻem ở một sốquốc gia đã chỉra rằng các mức selen huyết thanh thấp có mối liên quan với bệnh thiếu máu [15, 26, 85]. Người ta đã biết rõ thiếu hụt selen có thểdẫn đến thiếu máu ởbệnh nhân chạy thận [49] và người trưởng thành mắc lao phổi [96]. Một số nghiên cứu gần đây cho thấy tỷlệthiếu selen trên trẻem tiền học đường, học sinh tiểu học sống ởvùng nông thôn, đặc biệt là Miền Núi của Việt Nam chiếm tỷlệtrên 75%. Mặt khác nồng độselen huyết thanh thấp có liên quan với thiếu máu ởhọc sinh trước tuổi đi học, học sinh tiểu học, trẻem gái vịthành niên và người trưởng thành tại Việt Nam [77, 97-99]. Bên cạnh những nghiên cứu dịch tễhọc mô tả, trong thời gian gần đây một số nghiên cứu can thiệp kết hợp bổsung sắt và selen cho hiệu quảcải thiện tình trạng thiếu máu và được kỳvọng đóng góp trong phòng chống thiếu máu, thiếu vi chất dinh dưỡng ởcác nước đang phát triển [28, 69].