Xuất phát từ vai trò của giáo dục đại học (GDđH), đó là đào tạo nguồn nhân lực phục vụ cho sự phát triển kinh tế – xã hội (KT-XH) của các quốc gia, nên việc đầu tư phát triển GDđH là yêu cầu trọng yếu và thiết thực nhất trong quá trình xây dựng và phát triển nền kinh tế quốc dân. Xu thế ngày nay cho thấy rằng, đầu tư cho GDđH đang được các quốc gia quan tâm và coi trọng. Các quốc gia phát triển đã đi đến giai đoạn của phát triển GDĐH là xuất phát từ chính nhu cầu của cá nhân muốn cải thiện thu nhập cho chính mình, nên đã khai thác được rất hiệu quả nguồn lực từ xã hội và người học phục vụ cho nhu cầu hoạt động của GDđH. Trong khi đó, các nước mới nổi và đang phát triển, nguồn tài chính đầu tư cho GDđH vẫn chủ yếu dựa vào khu vực công, trong khi nguồn tài chính từ khu vực tư nhân, từ người học còn chưa được động viên hiệu quả.