Đặc điểm nổi bật của thế kỷ XX là việc dân chủ trở thành giá trị phổ quát, được nhiều nước đặt thành một mục tiêu phát triển trong thời hiện đại. Dân chủ, dân chủ hóa trở thành xu hướng chủ đạo của chính trị hiện đại mà không quốc gia nào có thể bỏ qua. Xu hướng này phản ánh sự tương tác giữa con người và thể chế nhằm hiện thực hóa các giá trị dân chủ trong đời sống xã hội. Đó là quá trình dịch chuyển dần quyền lực nhà nước về phía người dân, là quá trình chuyển đổi từ bộ máy độc tài sang các thể chế được hình thành trên cơ sở tôn trọng ý chí của người dân.