Bảo tồn và phát huy kiến trúc bản địa Hiến chương về di sản xây cất bản xứ-Charter on the Built Vernacular Heritage (1999), các công trình xây cất bản xứ có những đặc trưng. Song việc biến đổi là tất yếu diễn ra: “Nhà ốc bản xứ là phương cách truyền thống và tự nhiên mà các cộng đồng đã tạo dựng để sử dụng chỗ cư trú cho mình. Đó là một tiến trình đang tiếp diễn bao gồm những biến đổi cần phải có và sự thích ứng hằng xuyên để đáp ứng các thúc ép về mặt xã hội và môi trường. Khắp nơi trên thế giới là sự sống còn của truyền thống này đang bị sự đồng nhất hoá kinh tế, văn hoá và kiến trúc đe doạ.”
Các nghiên cứu về việc bảo tồn và tính bền vững của di sản kiến trúc đang được phát triển và không ngừng mở rộng về phạm vi. Theo đó, một con đường lịch sử, thành phố, vùng lân cận hoặc làng được chấp nhận như một giá trị cần được bảo tồn. Các Nguyên tắc Valletta cho bảo vệ và quản lý các thành phố, thị trấn và đô thị lịch sử được thông qua bởi Đại hội đồng ICOMOS lần thứ 17 ngày 28/11/2011 đã xác định: Các thị trấn lịch sử và khu vực đô thị được tạo thành từ các yếu tố hữu hình và vô hình. Các yếu tố hữu hình bao gồm cấu trúc đô thị, các yếu tố kiến trúc, cảnh quan trong và xung quanh thị trấn, di tích khảo cổ học, bức tranh toàn cảnh, đường chân trời, đường ngắm và các địa điểm mốc. Các yếu tố vô hình bao gồm các hoạt động, biểu tượng và lịch sử chức năng, thực hành văn hóa, truyền thống, ký ức, và các tham chiếu văn hóa cấu thành chất giá trị lịch sử của chúng.