Chuyển mạch burst quang (OBS) là một phương pháp cho phép truyền tải lưu lượng một cách trực tiếp qua mạng WDM mà không cần bộ đệm quang. OBS được thiết kế để đạt được một sựcân bằng giữa chuyển mạch kênh và chuyển mạch gói. OBS sửdụng các sơ đồ định trước một hướng với quá trình truyền tức thời, burst dữliệu truyền đi sau gói điều khiển tương ứng mà không đợi phản hồi (báo nhận) từnút đích [1]. Thực chất, OBS xem xét lớp quang học đơn thuần nhưmột phương tiện truyền thông trong suốt cho các ứng dụng. Tuy nhiên, chưa có định nghĩa chung cho chuyển mạch burst quang. Một số đặc trưng chung của OBS nhưsau: – Tách biệt giữa kênh điều khiển và kênh dữliệu: thông tin điều khiển được truyền trên một bước sóng (kênh) riêng biệt. – Sựdành riêng một chiều: những tài nguyên được cấp phát sửdụng sựdành riêng một chiều. Nghĩa là, nút nguồn không cần đợi thông tin phản hồi từnút đích trước khi nó bắt đầu truyền burst. – Độdài của burst thay đổi được: kích thước của burst có thểthay đổi được tuỳtheo yêu cầu. – Không cần bộ đệm quang: nút trung gian trong mạng quang không yêu cầu phải có bộ đệm quang. Các burst đi xuyên qua các nút trung gian mà không có bất kỳsựtrễnào.