Trải qua hai cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ, nền kinh tế Việt Nam bị tàn phá nặng nề: các cơ sở công nghiệp, nhà xưởng máy móc bị xuống cấp nghiêm trọng. Đồng thời, với một nền nông nghiệp lạc hậu, nhỏ lẻ và cơ chế tập trung quan liêu bao cấp, kinh tế nước ta đã bị khủng hoảng trầm trọng vào những năm đầu thập kỷ 80, đời sống nhân dân vô cùng khó khăn. Xuất phát từ tình hình đó, Đảng và nhà nước ta đã nhanh chóng tiến hành cải cách nền kinh tế. Trước Đổi mới (trước 1986), nền kinh tế nước ta hoạt động theo cơ chế kế hoạch hóa tập trung. Trong điều kiện của hệ thống k inh tế kế hoạch hóa tập trung, toàn bộ quyền sở hữu đều thuộc về Nhà nước. Các thành phần kinh tế tư nhân, thời kỳ đó, không được coi trọng đúng mức mà chỉ được xem như một thành phần kinh tế phi XHCN, cần được thu hẹp, chuyển đổi sang hình thức kinh tế tập thể, kinh tế Nhà nước. Nói cách khác, nguồn vốn đầu tư cho phát triển kinh tế đất nước giai đoạn này hầu như đều được lấy từ ngân sách Nhà nước. Vốn đầu tư từ khu vực tư nhân gần như không có và hoàn toàn không được khuyến khích. Tốc độ tăng trưởng kinh tế giai đoạn này rất thấp, cùng với đó là tỷ lệ lạm phát phi mã. Có thể thấy, nguyên nhân cơ bản của tình trạng này là do nguồn vốn đầu tư cho phát triển kinh tế đất nước ta thời kỳ đó không chỉ thiếu mà còn yếu trong khâu quản lý và sử dụng. Cơ chế kế hoạch hóa tập trung kìm hãm đầu tư tư nhân (ĐTTN) đã hoàn toàn thất bại, đòi hỏi phải chuyển đổi nhanh chóng.