Du lịch là ngành kinh tế đóng vai trò quan trọng ở nhiều quốc gia, trong đó
có Việt Nam. Việt Nam được ưu đãi với nhiều điều kiện thuận lợi để phát
triển du lịch: sở hữu một hệ thống các danh lam thắng cảnh, di tích lịch sử
chạy dọc theo chiều dài đất nước; là một quốc gia đa dân tộc với những nét
văn hóa độc đáo, con người thân thiện. Vai trò của ngành du lịch ở Việt Nam
từ lâu đã được khẳng định. Du lịch không chỉ mang về cho đất nước nguồn lợi
nhuận rất lớn mà còn là cầu nối mang văn hóa Việt Nam giao lưu cùng bạn bè
quốc tế. Trong những năm vừa qua, du lịch Việt Nam đã có những bước tiến
vững chắc với nhiều sản phẩm dịch vụ đa dạng, biết tranh thủ thời cơ để thúc
đẩy công tác tiếp thị truyền thông tới nhiều quốc gia. Mặc dù vậy, Việt Nam
vẫn chưa có được vị trí xứng tầm trên bản đồ du lịch thế giới.
Kể từ khi chính thức trở thành thành viên Tổ chức Thương mại thế giới
WTO vào ngày 11 tháng 1 năm 2007, thị trường Việt Nam đã bắt đầu có sự
vươn lên để hòa nhập vào dòng chảy kinh tế thế giới. Ngành du lịch Việt Nam
cũng không nằm ngoài xu thế đó. Theo số liệu dự báo từ WTO, với nhịp độ
tăng trung bình 4% /năm thì đến năm 2020, số lượng khách du lịch toàn cầu
sẽ đạt con số 1,6 tỉ. Bài toán được đặt ra cho du lịch Việt Nam ở đây là làm
thế nào để thu hút được du khách trong một thị trường cạnh tranh rất mạnh,
đồng thời đứng vững và phát triển trong thị trường đó. Trong “Quyết định của
Thủ trướng Chính phủ về việc phê duyệt Chiến lược phát triển du lịch Việt
Nam 2001 – 2010” có ghi rõ mục tiêu của du lịch Việt Nam trong giai đoạn
này là: “Phát triển du lịch trở thành một ngành kinh tế mũi nhọn trên cơ sở
khai thác có hiệu quả lợi thế về điều kiện tự nhiên, sinh thái, truyền thống văn5
hoá lịch sử, huy động tối đa nguồn lực trong nước và tranh thủ sự hợp tác, hỗ
trợ quốc tế, góp phần thực hiện công nghiệp hoá, hiện đại hoá đất nước. Từng
bước đưa nước ta trở thành một trung tâm du lịch có tầm cỡ của khu vực,
phấn đấu sau năm 2010 du lịch Việt Nam được xếp vào nhóm quốc gia có
ngành du lịch phát triển trong khu vực.” Để đạt được mục tiêu đó, một trong
những vấn đề rất được chú ý ở đây là công tác tuyên truyền quảng bá du lịch
mà cụ thể là: “Đẩy mạnh xúc tiến, tuyên truyền, quảng bá du lịch với các hình
thức linh hoạt; phối hợp chặt chẽ giữa các cấp, các ngành; tranh thủ hợp tác
quốc tế trong hoạt động xúc tiến du lịch ở trong và ngoài nước, từng bước tạo
dựng và nâng cao hình ảnh du lịch Việt Nam trên trường quốc tế; nâng cao
nhận thức và trách nhiệm của các cấp, các ngành và của nhân dân về vị trí, vai
trò của du lịch trong phát triển kinh tế – xã hội của đất nước.” Trong khi các
quốc gia lân cận như Hàn Quốc, Trung Quốc, Thái Lan, Singapore. từ trước
đã có nhiều chiến lược quảng bá du lịch rất rõ ràng và có sự đầu tư tiến hành
công phu nhằm đem lại hiệu quả ấn tượng lâu dài trong lòng du khách thì Việt
Nam vẫn còn bị xem như “điểm đến mới lạ” (exotic destination) chứ chưa
phải “nơi nghỉ mát đại trà cho số đông” (mainstream). Nguyên nhân chính là
do công tác quảng bá chưa được đầu tư có chiều sâu và đồng bộ hóa. Điều
này đã gây khó khăn rất lớn cho du lịch Việt Nam khi tiếp cận với thị trường
khách quốc tế và bỏ qua cơ hội được du khách tìm hiểu đến.