Kể từ khi dầu mỏ được tìm thấy trên trái đất, m ột kỷ nguyên mới cho
ngành năng lượng đã thực sự bắt đầu. Dầu mỏ, cùng với các sản phẩm dầ u
mỏ-trong đó có xăng dầu trở thành năng lượng không thể thiếu đối với loài
người. Thị trường dầu mỏ thế giới liên tục biến động và ảnh hưởng trực tiếp
đến giá cả các sản phẩm dầu mỏ. Nhu cầu dầu mỏ liên tục gia tăng ở các quốc
gia trong khi nguồn cung dầu mỏ có hạn đã làm cho thị trường dầu mỏ liên
tục căng thẳng trong những năm gần đây.
Một trong những sản phẩm dầu mỏ thiết yếu đối với đời sống là xăng
dầu. Xăng dầu là nhiên liệu cần thiết cho tất cả các loại phương tiện hiện đại,
giúp con người thuận tiện trong lưu thông, đi lại. Chúng cũng là nhiên liệ u
dùng cho máy móc trong sản xuất, gián tiếp tạo ra của cải vật chất cho xã hội.
Vì vậy, xăng dầu có ý nghĩa rất quan trọng trong đời sống dân sinh, sản xuất
và thương mại.
Cùng với nhịp độ phát triển kinh tế không ngừng, nhu cầu sử dụng
năng lượng của con người tăng mạnh. Những tác động của cung-cầu và một
số nhân tố khách quan khác khiến giá dầu thô trên thế giới liên tục tăng mạnh,
kéo giá xăng dầu thế giới tăng cao. Trong khi đó, cho đến khi nhà máy lọc
dầu Dung Quất đi vào hoạt động vào tháng 02/2009, Việt Nam nhập khẩ u
100% xăng dầu nên trực tiếp chịu ảnh hưởng của biến động giá xăng dầu thế
giới.