Trong những năm gần đây, giới công nghệ thông tin đã chứng kiến sự phát triển bùng nổ của nền công nghiệp mạng không dây. Ngày nay, khả năng liên lạc không dây đã trở thành yếu tố gần như tất yếu trong các thiết bị máytính xách tay, máy tính cầm tay (PDA), điện thọai di động, và cách thiết bị số khác. Với các tính năng ưu việt về vùng phục vụ kết nối linh động, khả năng triển khai nhanh chóng, giá thành ngày càng giảm. Mạng không dây đã trở thành một trong những giải pháp cạnh tranh có thể thay thế mạng Ethernet LAN truyền thống. Tuy nhiên, sự tiện lợi của mạng không dây đi đôi với một thử thách lớn về bảo mật đường truyền đặt ra cho các nhà quản trị mạng. Ưu thế về sự tiện lợi kết nối không dây có thể bị giảm sút do những khó khăn trong việc đảm bảo tính bảo mật này. Khi thiết kế các yêu cầu kỹ thuật cho mạng không dây, chuẩn 802.11 của IEEE đã có tính đến vấn đề bảo mật dữ liệu đường truyền qua phương thức mã hóa WEP. Phương thức này đã được đa số các nhà sản xuất thiết bị không dây hỗ trợ như là một phương thức mặc định bảo mật không dây. Tuy nhiên, những phát hiện gần đây về điểm yếu của chuẩn 802.11 WEP đã làm gia tăng sự nghi ngờ về mức độ antoàn của WEP và thúc đẩy sự phát triển của chuẩn 802.11i. Tuy vậy, đại đa phần các thiết bị không dây hiện tại đã và đang sử dụng WEP và WEP sẽ còn tồn tại khá lâu trước khichuẩn 802.11i được chấp nhận và triển khai rộng rãi