Bia là loại nước giải khát đang được ưa chuộng hiện nay với giá trị
dinh dưỡng cao và phù hợp với rất nhiều đối tượng khách hàng, sản xuất bia đã
trở thành ngành công nghiệp rất phát triển ở nhiều nước trên thế giới. Tại Việt
Nam, hiện nay do nhu cầu của thị trường, chỉ trong một thời gian ngắn, ngành
sản xuất bia có những bước phát triển mạnh mẽ thông qua việc đầu tư, mở rộng
và xây dựng các nhà máy bia mới thuộc trung ương và địa phương, có liên
doanh với các hãng bia nước ngoài. Công nghiệp sản xuất bia đang là ngành tạo
ra nguồn thu lớn cho ngân sách nhà nước và có hiệu quả kinh tế. Mức sống
tăng, mức tiêu dùng bia ngày càng cao. Các cơ sở sản xuất trong nước ngày càng
tăng nhanh (Việt Nam có khoảng 350 cơ sở sản xuất bia).
Ngành công nghiệp sản xuất bia tạo ra một lượng lớn chất thải gây ô
nhiễm môi trường cả 3 dạng: khí thải, chất thải rắn và nước thải. Trong đó
nguồn gây ô nhiễm chính và cần được tập trung giải quyết là nước thải. Ước tính
lượng nước thải tạo thành trong sản xuất bia là 6-7 lít nước thải/ lít bia, phụ
thuộc vào công nghệ và các loại bia sản xuất. Đặc tính của nước thải công
nghiệp bia là có chứa nhiều chất hữu cơ dễ chuyển hóa sinh học với tỉ lệ BOD
và COD khá cao (BOD = 2000 – 3000 mg/l, COD = 4000 – 5000 mg/l), hàm
lượng nitơ, photpho, cũng như các chất lơ lửng cao, chủ yếu là các hợp chất
gluxit, protein, axit hữu cơ và các chất phụ gia. Vì vậy loại nước thải này cần
phải xử lí trước khi xả vào nguồn tiếp nhận. Thực tế, trên khắp cả nước trừ một
số công ty sản xuất với số lượng lớn có đầu tư hệ thống xử lí nước thải còn hầu
hết các cơ sở nhỏ đều không đầu tư hoặc đầu tư hệ thống xử lí sơ sài. Điều này
đang làm ô nhiễm nguồn nước mặt cũng như nguồn nước ngầm của địa phương
do nước thải chưa xử lí được thải trực tiếp vào hệ thống thoát nước công cộng.
Nước thải không qua xử lí dưới tác động của điều kiện môi trường các vi sinh
vật phân hủy gây mùi hôi thối, tăng độ đục, phú dưỡng hóa nguồn nước ảnh
hưởng đến hệ thống cống thoát, hệ sinh thái thủy vực, gây ô nhiễm nguồn tiếp
nhận, cảnh quan môi trường và hệ sinh thái khu vực.