Giấu tin mật là một khoa học về liên lạc “không nhìn thấy được”. Nó khác với khoa học về mật mã là ở chỗ: Trong khoa học mật mã người ta tìm cách biến đổi bản thông điệp có ý nghĩa thành một dãy giả ngẫu nhiên để liên lạc với nhau trên mạng công cộng mà người ngoài cuộc ( người không được phép chia sẻ thông tin trong thông điệp đó) có thể thu được sự hiện hữu của dãy ngẫu nhiên đó nhưng khó lòng chuyển dãy đó thành bản thông điệp ban đầu nếu không có “khóa” trong tay. Trong lúc đó kỹ thuật giấu tin mật(steganography) lại tìm cách ẩn giấu thông điệp đó vào trong một phương tiện số khác (như audio, video, images ) mà người ngoài cuộc khó có thể phát hiện được sự hiện hữu của thông điệp trong phương tiện số đó, mặc dù người ta có thể có phương tiện đó trong tay. Phương tiện được dùng để giấu tin trong đó được gọi là phương tiện gốc (Cover-objects). Còn phương tiện gốc đó đã được chứa thông tin cần giấu trong đó được gọi là phương tiện mang tin (Stego-Objects).