Ngành du lịch nói chung và du lịch sinh thái (DLST) nói riêng đã và đang
phát triển nhanh chóng trên phạm vi toàn cầu. Đặc biệt trong hai thập kỉ qua,
DLST nhƣ một hiện tƣợng và một xu thế phát triển ngày càng chiếm đƣợc sự
quan tâm của nhiều ngƣời, đặc biệt đối với những ngƣời có nhu cầu tham quan
du lịch nghiên cứu khoa học.
Tại Việt Nam, mặc dù DLST đƣợc xem là loại hình du lịch đặc thù, có
tiềm năng, đƣợc ƣu tiên phát triển, song cho đến nay việc phát triển l oại hình du
lịch này còn rất nhiều hạn chế, do đây là một lĩnh vực mới ở Việt Nam nên còn
thiếu những hiểu biết về lí luận và kinh nghiệm thực tiễn. Sự phát triển của
DLST hiện còn chƣa tƣơng xứng với tiềm năng phong phú và đa dạng của Việt
Nam.
Trong những năm gần đây, số lƣợng khách đến thăm các vƣờn quốc gia
nói chung và Vƣờn quốc gia Pù Mát nói riêng tăng lên nhanh chóng. Mức độ
tập trung ngày càng cao đã làm nảy sinh những bất cập trong mối quan hệ giữa
hoạt động du lịch, công tác bảo tồn và ngƣời dân địa phƣơng.
Trong hệ thống các vƣờn quốc gia ở Việt Nam, Pù Mát là Vƣờn quốc gia
mới đƣợc thành lập (theo quyết định số 174/2001/QĐ-TTg của Chính Phủ).
VQG Pù Mát đƣợc thành lập với các mục tiêu chính là: bảo tồn khu rừng đặc
trƣng cho hệ sinh thái rừng ẩm nhiệt đới vùng Bắc Trƣờng Sơn Việt Nam; bảo
tồn đa dạng sinh học của hệ thực và động vật trong khu vực với các loài đặc
hữu, quí hiếm; tăng cƣờng chức năng phòng hộ đầu nguồn cho hệ thống sông
Cả, nhằm phục vụ trực tiếp cho sản xuất và đời sống của cộng đồng dân cƣ
trong khu vực; phát triển DLST tạo điều kiện để ngƣời dân trong vùng có thêm
việc làm, tăng thu nhập, góp phần xoá đói giảm nghèo, nâng cao nhận thức về
bảo tồn tài nguyên thiên nhiên và bảo vệ môi trƣờng