Đói nghèo là một vấn đề xã hội mang tính toàn cầu. Những năm gần đây, nhờ
có chính sách đổi mới, nền kinh tế nước ta tăng trưởng nhanh, đại bộ phận đời sống
nhân dân đã được tăng lên một cách rõ rệt. Song, một bộ phận không nhỏ dân cư đặc
biệt là dân cư ở vùng cao, vùng sâu, vùng xa.đang chịu cảnh nghèo đói, chưa đảm
bảo được những điều kiện tối thiểu của cuộc sống. Sự phân hóa giàu nghèo đang diễn
ra mạnh là vấn đề xã hội cần được quan tâm.
Có nhiều nguyên nhân dẫn đến đói nghèo, trong đó có một nguyên nhân quan
trọng đó là: thiếu vốn sản xuất kinh doanh. Chính vì vậy Đảng và Nhà nước ta đã xác
định tín dụng ưu đãi là một chính sách không thể thiếu trong hệ thống các chính sách
phát triển kinh tế xã hội của Việt Nam.
Xuất phát từ những yêu cầu đòi hỏi trên đây, ngày 4 tháng 10 năm 2002,
Chính phủ đã ban hành Nghị định số 78/2002/NĐ-CP về tín dụng đối với người nghèo
và các đối tượng chính sách khác; trên cơ sở tổ chức lại Ngân hàng phục vụ người
nghèo trước đây nhằm thực hiện chính sách tín dụng ưu đãi của Chính phủ để thực
hiện mục tiêu Quốc gia xoá đói giảm nghèo và an sinh xã hội.