Gán nhãn thời gian cho phép chúng ta chứng minh được sự tồn tại của một tài liệu tại một thời điểm cụ thể nào đó trong quá khứ. Dịch vụ này rất quan trọng trong nhiều ứng dụng: chứng minh tính không thể phủ nhận của chữ ký số, chứng minh sự tồn tại trước hay sau của các phát minh khoa học, xác nhận thời điểm của các giao dịch điện tử, . Một cách đơn giản cho phép ta xác địch thời điểm tồn tại của tài liệu là thêm 1 dòng ngày tháng vào trong tài liệu điện tử bằng 1 phần mềm xử lý văn bản. Tuy nhiên, phương pháp này không an toàn, chúng ta có thể dễ dàng xóa hay thay đổi ngày tháng này. Khóa luận khảo cứu một giao thức gán nhãn thời gian an toàn cho phép người dùng gán thời gian vào tài liệu đồng thời cho phép chứng minh tính đúng đắn của mốc thời gian đó mà không cần yêu cầu một bên ủy quyền thứ ba. Hệ thống gán nhãn thời gian dựa trên giao thức liên kết đáp ứng được đầy đủ các yêu cầu nêu trên. Giao thức hoạt động bằng việc liên kết các nhãn thời gian đã được cấp lại với nhau, mỗi nhãn thời gian đều chứa thông tin về các nhãn khác. Điều đó làm giảm việc phải tin tưởng hoàn toàn vào server cấp nhãn như trong các hệ thống đơn giản và như vậy hệ thống sẽ bảo mật hơn.