Như chúng ta đã biết, các nguồn nguyên liệu hoá thạch đang ngày càng bị cạn kiệt, an ninh năng lượng đang bị đe dọa. Bên cạnh đó, sản phẩm phụ của loại nguyên liệu này khi chuyển hóa thành năng lượng đã và đang gây ô nhiễm môi trường trên toàn trái đất làm suy giảm hệ sinh thái, gây hiệu ứng nhà kính làm trái đất nóng lên, thủng tầng ô zôn, các khí thải như H 2S, SO X gây ra mưa axit. Vì vậy mà việc nghiên cứu các nguồn năng lượng thân thiện với môi trường thay thế các nguồn năng lượng truyền thống gây ô nhiễm đang rất được quan tâm trên toàn thế giới. Chúng ta đã tìm ra các dạng năng lượng mới như: năng lượng mặt trời, năng lượng gió, năng lượng nước, năng lượng thủy triều, nhiên liệu sinh học. Trong số các dạng năng lượng mới này thì nhiên liệu sinh học đang được quan tâm nhiều nhất vì nó thải ra rất ít khí thải gây ô nhiễm môi trường.