Nước là một tài nguyên vô tận, giữ một vai trò quan trọng trong quá trình
hình thành và phát triển sinh quyển. Không thể có sự sống khi không có nước.
Nước đóng vai trò quan trọng trong sản xuất công nghiệp, nông nghiệp và đời
sống.
Ngày nay, cùng với sự phát triển kinh tế, khoa học kỹ thuật và cuộc sống
của con người được nâng cao thì nhu cầu về nước ngày càng nhiều, nhưng sự ô
nhiễm môi trường nước xảy ra ngày một nghiêm trọng hơn. Hầu hết nước thải sinh
hoạt cũng như nước thải công nghiệp không được xử lý mà được thải trực tiếp vào
môi trường, gây ô nhiễm nghiêm trọng nguồn nước mặt, nước ngầm, tác động xấu
đến đời sống và ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe cộng đồng. Đặc biệt là ô nhiễm
các kim loại nặng, những kim loại này có liên quan trực tiếp đến biến đổi gen, ung
thư, cũng như ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường ngay cả ở hàm lượng nhỏ
(ví dụ Cr)
Ô nhiễm môi trường đang là vấn đề rất được quan tâm hiện nay. Công cuộc
công nghiệp hoá đi kèm với tình trạng ô nhiễm ngày càng tăng. Trong đó, ô nhiễm
do kim loại nặng thải ra từ các ngành công nghiệp là mối đe dọa đối với sức khoẻ
con người và sự an toàn của hệ sinh thái.Việc loại trừ các thành phần chứa kim loại
nặng độc hại ra khỏi các nguồn nước, đặc biệt là nước thải công nghiệp là một
trong những mục tiêu môi trường quan trọng cần phải giải quyết hiện nay.
Đã có nhiều phương pháp được áp dụng nhằm tách các ion kim loại nặng ra
khỏi môi trường nước như: phương pháp hóa lý, phương pháp sinh học, phương
pháp hóa học Trong đó, phương pháp hấp phụ được áp dụng rộng rãi và cho kết
quả rất khả thi. Với mục tiêu là tìm kiếm vật liệu có sẵn trong tự nhiên, rẻ tiền, dễ
kiếm, có thể tái tạo được để hấp phụ, loại bỏ kim loại nặng trong nước là vấn đề
em lựa chọn. Một trong những vật liệu được sử dụng để hấp phụ kim loại đang
được nhiều nhà khoa học quan tâm là vật liệu có nguồn gốc sinh học.