Từ xa xƣa trong lịch sử nhân loại, du lịch đã đƣợc ghi nhận nhƣ một
sở thích, một hoạt động nghỉ ngơi tích cực của con ngƣời. Ngày nay, du lịch
đã trở thành một nhu cầu không thể thiếu đƣợc trong đời sống văn hóa – xã
hội của các nƣớc. Về mặt kinh tế, du lịch đã trở thành một trong những
ngành kinh tế quan trọng và mũi nhọn của nhiều nƣớc công nghiệp phát
triển. Hiện nay, du lịch chỉ đứng sau công nghiệp dầu khí và ô tô. Đối với
các nƣớc đang phát triển, du lịch đƣợc coi là cứu cánh để vực dậy nền kinh
tế của quốc gia.
Mặt khác, du lịch là một ngành tổng hợp, có mối quan hệ với nhiều
lĩnh vực, nhiều ngành kinh tế – xã hội, trong đó mối quan hệ chặt chẽ, không
thể tách rời với cộng đồng địa phƣơng (ngƣời dân – chủ nhân của vùng đất
có tài nguyên mà ngành du lịch đang khai thác và sử dụng). Đặc biệt là
những nơi có loại hình du lịch sinh thái phát triển, sự thành công hay thất bại
trong quá trình hoạt động phụ thuộc rất nhiều vào việc phối hợp, chia sẻ lợi
ích, quyền lợi giữa các bên tham gia.
Do đó du lịch đã đem lại nhiều lợi ích trực tiếp hoặc gián tiếp cho
cộng đồng địa phƣơng nhƣ: tạo công ăn việc làm, tăng thu nhập giúp xây
dựng và tu bổ cơ sở vật chất hạ tầng, kỹ thuật tốt hơn, đem đến sự giao lƣu
văn hóa, xóa đói giảm nghèo, nâng cao cuộc sống của ngƣời dân, góp phần
vào quá trình phát triển kinh tế của vùng, của đất nƣớc Điều đó mang lại ý
nghĩa nhân văn rất lớn, thể hiện đƣờng lối chiến lƣợc, chính sách phát triển
đúng đắn, phù hợp của mỗi nƣớc, mỗi quốc gia.