1. Tính cấp thiết của đề tài Hòa cùng xu hướng quốc tế hóa mạnh mẽ nền kinh tế thế giới, nền kinh tế Việt Nam đang dần từng bước hội nhập nền kinh tế khu vực và thế giới. Ngày 11-01-2007, Việt Nam chính thức trở thành thành viên thứ 150 của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO). Đây là một sự kiện quan trọng, một bước tiến đáng kể đem đến cho Việt Nam những cơ hội cũng như những thách thức để ngày càng hội nhập sâu hơn, rộng hơn vào nền kinh tế thế giới. Các hoạt động kinh tế đối ngoại nói chung và thương mại nói riêng cũng được mở rộng và trở nên phong phú đa dạng hơn, đầy đủ hơn khẳng định vai trò, vị trí của Việt Nam trong khu vực cũng như trên trường quốc tế. Việc các quan hệ ngoại thương và đầu tư quốc tế ngày càng được mở rộng đòi hỏi phải phát triển và hoàn thiện các phương tiện, phương thức thanh toán quốc tế và trong việc này chúng ta không thể phủ nhận vai trò chủ đạo, tiên phong của các ngân hàng thương mại (NHTM). Các NHTM đóng vai trò như là cầu nối cho các quan hệ kinh tế nói trên, giúp việc mua bán giữa các quốc gia trở nên dễ dàng, thuận tiện hơn nhờ các dịch vụ thanh toán Xuất Nhập khẩu (XNK) mà họ cung cấp. Sự bùng nổ của hoạt động XNK kéo theo sự phát triển của các phương thức thanh toán quốc tế và trong bối cảnh ấy tín dụng chứng từ đã khẳng định được vai trò là phương thức thanh toán quan trọng trong hoạt động thanh toán quốc tế. Có thể nói thuật ngữ tín dụng chứng từ đã trở thành quen thuộc với các doanh nghiệp hoạt động XNK bởi những ưu việt mà nó mang lại như sự cam kết thanh toán cho nhà xuất khẩu khi xuất trình bộ chứng từ hợp lệ Qua tìm hiểu về hoạt động của Ngân hàng Thương mại cổ phần Ngoại thương Việt Nam (Vietcombank), một ngân hàng đối ngoại đầu đàn của Việt Nam, chiếm được uy tín lớn trong lĩnh vực thanh toán đối ngoại, em thực sự quan tâm đến lĩnh vực thanh toán quốc tế của ngân hàng đặc biệt là thanh toán quốc tế bằng phương thức Tín dụng chứng từ. Chính vì vậy em đã lựa chọn đề tài: “Hoat động thanh toán quốc tế bằng phương thức tín dụng chứng từ tại Ngân hàng thương mại cổ phẩn Ngoại thương Việt Nam: Thực trạng và giải pháp phát triển” làm đề tài nghiên cứu cho khóa luận tốt nghiệp của mình. 2. Mục tiêu nghiên cứu của đề tài Việc nghiên cứu đề tài nhằm hai mục đích:  Tìm hiểu hoạt động TTQT theo phương thức tín dụng chứng từ tại Ngân hàng thương mại cổ phần Ngoại thương Việt Nam  Đề xuất các giải pháp phát triển nghiệp vụ TTQT theo phương thức tín dụng chứng từ tại Ngân hàng. 3. Đối tượng nghiên cứu: Đối tượng nghiên cứu của khóa luận là hoạt động thanh toán quốc tế bằng phương thức tín dụng chứng từ. 4. Phạm vi nghiên cứu: Không gian: Ngân hàng TMCP Ngoại thương Việt Nam. Thời gian: giai đoạn từ năm 2006 – 2010. 5. Phương pháp nghiên cứu Phương pháp thu thập số liệu, phương pháp tổng hợp, phân tích. 6. Kết cấu của khóa luận Khóa luận gồm 3 chương: Chương 1: Lý luận cơ bản về thanh toán quốc tế và thanh toán quốc tế bằng phương thức tín dụng chứng từ. Chương 2: Thực trạng hoạt động thanh toán quốc tế bằng phương thức tín dụng chứng từ tại Ngân hàng TMCP Ngoại thương Việt Nam. Chương 3: Kiến nghị các giải pháp phát triển hoạt động thanh toán quốc tế bằng phương thức tín dụng chứng từ tại Ngân hàng TMCP Ngoại thương Việt Nam.