Ngành hàng hải thế giới đang phát triển trong sự tiến bộ vượt bậc của khoa
học công nghệ, nhất là công nghệ thông tin. Cùng với cuộc cách mạng container
hoá và sự phát triển của vận tải đa phương thức, dịch vụ Logistics đã phát triển
nhanh chóng, tạo nên một diện mạo mới cho ngành hàng hải. Với sự phát triển của
dịch vụ quản lý dây chuyền cung ứng (Supply Chain Management) – việc quản lý sự
lưu chuyển của hàng hoá từ điểm đầu đến nơi tiêu dùng, hoặc nơi phân phối cuối
cùng – đã làm thay đổi quan điểm về vận tải nói chung và vận tải biển nói riêng.
Cũng vì thế, hiện nay các nước khi xây dựng chiến lược phát triển hàng hải đã
chuyển từ việc xây dựng chính sách phát triển vận tải biển đơn thuần như vẫn làm
trước đây thành chính sách vận tải đa phương thức gắn kết và đồng bộ. Tại Việt
Nam, theo các chuyên gia dự báo thì trong tương lai gần, logistics sẽ trở thành một
ngành kinh tế quan trọng của Việt Nam. Đặc biệt, trong khoảng 10 năm tới khi kim
ngạch xuất nhập khẩu của Việt Nam đạt khoảng 200 tỷ USD thì nhu cầu sử dụng
dịch vụ logistics sẽ càng lớn. Do vậy, tham gia hợp tác với các nước trong khu vực
để thúc đẩy sự phát triển của ngành logistics còn non trẻ trong nước là một tất yếu
khách quan đối với Việt Nam hiện nay.
Năm 1992, với sự hỗ trợ của Ngân hàng Phát triển Châu Á (ADB), sáu nước
– Campuchia, Cộng hoà nhân dân Trung Hoa, Cộng hoà dân chủ nhân dân Lào,
Myanma, Thái Lan và Việt Nam – đã gia nhập một chương trình hợp tác kinh tế
tiểu vùng – Tiểu vùng Mêkông mở rộng (GMS). Mục tiêu của chương trình hợp tác
này là tăng cường mối quan hệ kinh tế giữa các quốc gia trong khu vực, đưa Tiểu
vùng Mêkông trở thành một tâm điểm mới của tăng trưởng kinh tế Châu Á. Trong
rất nhiều phương diện hợp tác của Tiểu vùng, phát triển giao thông vận tải nói
chung và phát triển dịch vụ logistics nói riêng được coi là một mục tiêu đặc biệt
quan trọng nhằm tạo điều kiện cho các nước thành viên tăng cường chia sẻ nguồn
lực, thúc đẩy sự lưu thông của người và hàng hoá, qua đó, góp phần vào thúc đẩy
phát triển kinh tế và xoá đói giảm nghèo của Tiểu vùng.