Trong những năm đổi mới, đặc biệt là thời gian gần đây, khi quá trình gia nhập tổ chức thương mại thế giới WTO đã hoàn thành thì hoạt động xuất nhập khẩu của Việt Nam đã và đang đạt được nhiều thành tựu đáng khích lệ như: chính sách Nhà nước độc quyền về ngoại thương được bãi bỏ, Nhà nước khuyến khích mọi thành phần kinh tế tham gia sản xuất và kinh doanh hàng xuất khẩu, giảm mạnh việc quản lý theo hạn ngạch, thu hẹp tối thiểu diện mặt hàng cấm nhập, cấm xuất, bãi bỏ các thủ tục phiền hà trong xuất nhập khẩu, xuất nhập cảnh tham quan du lịch, môi giới, hợp tác và liên doanh, xóa bỏ chế độ thu bù chênh lệch ngoại thương Tất cả những thành tựu đó đã góp phần thúc đẩy hoạt động thanh toán quốc tế của các ngân hàng thương mại phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, trong hoạt động ngoại thương, những nhà xuất khẩu, nhà nhập khẩu của Việt Nam luôn gặp bất lợi về vấn đề thanh toán, Việt Nam vẫn còn là một nước nhập siêu nên trong nhập khẩu thường phải sử dụng như tín dụng trả ngay, trong khi đó, các nhà xuất khẩu hầu như không được thực hiện thanh toán bằng thư tín dụng trả ngay, nhiều khi hàng được xuất trước khi mở L/C (do hàng hóa xuất khẩu của Việt Nam toàn là hàng nông sản), rủi ro mà các nhà xuất nhập khẩu của Việt Nam phải đối mặt là rất lớn. Hoặc trong các phương thức khác như điện chuyển tiền hay nhờ thu cũng gây không ít khó khăn cho các doanh nghiệp xuất khẩu cũng như nhập khẩu và ngay cả chính bản thân các ngân hàng của Việt Nam.