Đánh giá tác động môi trường (ĐTM) là một công cụmang tính khoa học và kỹ thuật được sửdụng đểdựbáo các tác động môi trường có khảnăng xảy ra bởi dựán đầu tư, trên cơsở đó đềra các giải pháp và biện pháp nhằm tăng cường các tác động tích cực, giảm thiểu các tác động tiêu cực, góp phần làm cho dựán đầu tư được bền vững trong thực tếtriển khai. Mức độchính xác của việc dựbáo tác động sẽxảy ra phụthuộc vào 2 nhóm các yếu tốcơbản, đó là thông tin đầu vào cho dựbáo và phương pháp dựbáo. Vềthông tin đầu vào, điều cốt yếu là phải có các thông tin về2 đối tượng chính: một là, những nội dung của dựán có khảnăng gây ra tác động môi trường – nguồn gây ra tác động; và hai là, những thành phần môi trường xung quanh, bao gồm cả một sốyếu tốvềkinh tếvà xã hội liên quan, có khảnăng bịtác động bởi dựán – đối tượng bịtác động. Mức độ đòi hỏi và mức độsẵn có của các thông tin đầu vào này là rất khác nhau tùy thuộc vào loại hình dựán, địa điểm thực hiện dựán và phương pháp dựbáo áp dụng. Vềphương pháp dựbáo cũng có sựphụthuộc vào nhiều yếu tố, như: mức độsẵn có của các thông tin đầu vào, loại hình dựán, địa điểm thực hiện dựán v.v Vì vậy, nếu chỉcó những quy định vềpháp luật nhưhiện hành thì công tác ĐTM ởViệt Nam sẽrất khó mang lại những kết quảmong đợi và rất khó tạo lập được những cơsởvững chắc phục vụcho sựphát triển bền vững kinh tế- xã hội của đất nước. Vấn đềcấp bách đặt ra là phải xây dựng được những hướng dẫn kỹthuật về ĐTM đối với từng loại hình dựán đầu tưkhác nhau.