Trung Quốc là đất nước rộng lớn, có nền văn hóa và lịch sử lâu đời. Trước đời Hạ (Khoảngthế kỷ XXI-XVI TCN) dân tộc Trung Hoa ở vào giai đoạn xã hội nguyên thủy. Ở đó mọi người sống không có bóc lột, không có giai cấp, cùng lao động, cùng hưởng thụ. Bước sang đời Hạ, chế độ nô lệ được xây dựng, tư tưởng quản lý bắt đầu hình thành. Giai cấp chủ nô đã đề ra các chính sách để phục vụ giai cấp mình, bắt mọi người nô lệ phải tuân theo. Các đời vua sử dụng mọi hình phạt tàn khốc để thống trị nhân dân, bóc lột sức lao động của các nô lệ. Để củng cố địa vị thống trị, họ dùng tư tưởng “Thiên Mệnh” (tất cả mọi người trên thế giới do thượng đế sắp xếp và định mệnh). Tư tưởng này phục vụ cho lợi ích của giai cấp thống trị, dùng để luận chứng tính hợp lý của chính quyền nhà nước của giai cấp chủ nô. Sang đời nhà Chu, tư tưởng quản lý đã thay đổi bằng cách bổ sung “Đức” vào thuyết “Thiên Mệnh”. Giai cấp thống trị dã thi hành chính sách thống trị tương đối ôn hòa. Tuy nhiên, tư tưởng ĐứcTrị chỉ thực sự được đề cập đến cuối đời Xuân Thu với sự xuất hiện của nhà tư tưởng lớn: Khổng Tử.