Hiên nay có rất nhiều các quan điểm khác nhau về thị trường chứng khoán nhưng quan điểm đầy đủ và rõ ràng nhất, phù hợp với sự phát triển chung của TTCK hiện nay: TTCK là một bộ phận của thị trường tài chính và là nơi diễn ra các giao dịch mua bán, trao đổi các chứng khoán – các hàng hóa và dich vụ tài chính giữa các chủ thể tham gia, việc trao đổi mua bán này được thực hiện theo những nguyên tắc nhất định. Chứng khoán được hiểu là các giấy tờ có giá hay bút toán ghi sổ, nó cho phép các chủ sở hữu có quyền yêu cầu về thu nhập hoặc quyền sở hữu. Các giao dịch mua bán, trao đổi chứng khoán có thể diễn ra ở thị trường sơ cấp hoặc thị trường thứ cấp. Các quan hệ mua bán trao đổi này làm thay đổi chủ sở hữu của chứng khoán, như vậy, thực chất đây chính là quá trình vận động chủ động của tư bản, chuyển từ tư bản sở hữu sang tư bản kinh doanh. Thị trường chứng khoán là hình thức phát triển bậc cao của nền sản xuất và lưu thông hàng hóa.