Kếhoạch hoá đã từlâu được sửdụng nhưmột công cụ đểthiết lập cũng nhưthực hiện các quyết định vềchiến lược, nó có thểhiểu theo nhiều nghĩa khác nhau, nhưng hiểu một cách tổng quát nhất, kếhoạch hoá là một phương thức quản lý theo mục tiêu, nó là “Kếhoạch hoá là một phương thức quản lý theo m ục tiêu, nó là hoạt động của con người trên cơsởnhận thức và vận dụng các quy luật kinh tếxã hội và tựnhiên, đặc biệt là các quy luật kinh tế đểtổchức quản lý các đơn vịkinh tế- kỹthuật, các ngành, các lĩnh vực hoặc toàn bộnền sản xuất xã hội theo mục tiêu thống nhất” 1 Kếhoạch hoá là hoạt động có chủ định của con người (của các nhà kế hoạch, nhà quản lý) trên cơsởnhận thức (tìm hiểu và phân tích) những quy luật kinh tếxã hội, quy luật tựnhiên, đặc biệt là các quy luật kinh tế đểhiểu và nắm đựơc bản chất hoạt động những quy luật đó trên cơsở đó dự đoán sự phát triển của chúng ởhiện tại và trong tương lai. Và từ đó tổchức và quản lý các đơn vịkinh tế- kỹthuật phù hợp đểvừa phát huy được thếmạnh của đơn vịmình, hạn chếkhách phục điểm yếu vừa kịp thời thích ứng được với điều kiện môi trường bên ngoài, nắm bắt thời cơ, tránh rủi ro (nếu có). Đồng thời tác động đến những quy luật đó, biến chúng trởthành công cụphục vụlợi ích cho mình.