Về mặt vật lý, ánh sáng là một phần rất nhỏ của bứcxạ điện từ, được mắt người và các dụng cụ quang học cảm nhận. Đặc biệt, riêng đối vớimắt người, ánh sáng mang thêm tính chất tâm sinh lý rõ rệt. Như ta đã biết, các vật thể có nhiệt độ cao hơn độ không tuyệt đối đều phát vào không gian xung quanh một dạng năng lượng gọi là bức xạ điện từ.