Điều kiện sinh thái có ảnh hưởng quyết định đến tính đa dạng của hệsinh thái rừng Việt Nam. Lãnh thổlục địa trải dài từvĩtuyến 23 o 24 B đến vĩtuyến 8 o 35 B, nằm trong vành đai nhiệt đới bắc bán cầu tiếp cận gần với xích đạo.Việt Nam có khí hậu nhiệt đới gió mùa có mùa đông lạnhvà cận xích đạo. Bờbiển dài 3.260 km từMóng Cái đến Hà Tiên, nơi có rừng ngập mặn, nơi có rừng phi lao trên cát. Đồi núi chiếm ba phần tưlãnh thổ, từvùng ven biển đến đồng bằng, trung du, cao nguyên, vùng núi với đỉnh núi cao nhất là Phan Xi Păng cao 3.143 m. Chính điều kiện địa hình này đã làm cho Việt Nam không chỉcó khí hậu nhiệt đới gió mùa mà còn có cảkhí hậu á nhiệt đới và ôn đới núi cao. Không kểmiền khí hậu biển Đông, khí hậu lục địa có 3 miền khí hậu (phía Bắc, đông Trường Sơn, phía Nam) với 10 vùng khí hậu đặc trưng cho các vùng sinh thái khác nhau. Điều kiện địa hình và khí hậu trên đây đã tạo nên nhiều quá trình hình thành đất khác nhau. Việt Nam không chỉcó những lớp đất nhiệt đới điển hình như đất Feralit, đất nâu và đất đen nhiệt đới v.v mà còn có cảlớp đất á nhiệt đới, lớp đất phụá nhiệt đới vùng núi và cả đất vàng alít pốtzôn hoá trên núi cao.