Thế kỉ thứ IV, người Ấn Độ đã biết chế biến đường kết tinh từ mía. Đến thế kỉ XIX, nhà máy đường hiện đại đầu tiên ra đời. Đến vài năm gần đây, các nhà máy mía đường nước ta đã áp dụng công nghệ sản xuất tiên tiến của Châu Âu, như Đan Mạch, là công nghệ cải tiến từ công nghệ của Liên Xô (cũ). Sản lượng đường của thế giới trong năm 2006 vừa qua đạt 198,2 triệu tấn, tăng 1,2% so với năm 2005.