Mạng máy tính ra đời xuất phát từ nhu cầu muốn chia sẻ và dùng chung dữ liệu. Không có hệ thống mạng thì dữ liệu trên các máy tính độc lập muốn chia sẻ với nhau phải thông qua việc in ấn hoặc sao chép trên đĩa mềm, CD Rom. Điều này gây nhiều bất tiện cho người sử dụng. Từ các máy tính riêng rẽ, độc lập với nhau, nếu ta kết nối chúng lại thành mạng máy tính thì chúng có thêm những ưu điểm như:  Nhiều người có thể dùng chung một phần mềm tiện ích.  Dữ liệu được quản lý tập trung nên an toàn hơn, trao đổi giữa những người sử dụng thuận lợi hơn, nhanh chóng hơn.  Có thể dùng chung các thiết bị ngoại vi như máy in, máy vẽ,.  Người dùng trao đổi thư tín dễ dàng và có thể sử dụng mạng như là một công cụ phổ biến tin tức hoặc thông báo về một chính sách mới.  Chi phí thấp mà chức năng lại mạnh  An toàn cho dữ liệu và phần mềm vì phần mềm mạng sẽ khóa các tập tin khi có những User không đủ quyền truy xuất các tập tin và thư mục đó.